美白，大概是亞洲女生，最在意的美容主題，所謂「一白遮三醜」。所以美白的療程或是保養品，在美容市場佔了很大一部分。左旋C、熊果素、趜酸、對苯二酚，大家都耳熟能熟，那到底一種的美白效果好呢？
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這張圖，就是整個黑色素製造過程的簡圖。大家不要緊張，我來一一跟大家講解。
黑色素的生成原理
首先，我們的皮膚就像是一個王國，我們的表皮細胞就像是一個王國的的邊陲地帶。當紫外線照射到皮膚的表皮細胞，表皮細胞有可能會受傷，造成更多的紫外線進入皮膚。所以這些表皮細胞在受到紫外線的刺激後，會分泌一些物質當作訊息，用飛鴿傳書，告訴位在表皮基底層的黑色素細胞說：「我受到紫外線的攻擊了，請你趕快製造一些黑色素給我，我才能用黑色素來當作武器，吸收這些有害的紫外線，不然我有可能會受傷。」
這個時候，位於中央政府的黑色素細胞，就像是中央政府的城堡，黑色素細胞的細胞膜，有一些在城堡外守衛的士兵，會接收到這個指令。這些士兵就將這個指令，層層上傳，一直傳到城堡中央的國王，也就是黑色素細胞的細胞核。國王一看到這件事，就說：「哇，這不得了，我們得趕快作好防衛，不然我們國家可能會滅亡。」於是，國王就下了一道命令，請工廠趕快製造一些武器，也就是黑色素，來給邊境的人抵擋紫外線的入侵。」這個命令一下下去，整個國家就動了起來，開始準備原料，機器開始運作，工人也開始加班，準備大量製造黑色素。
我們人類的黑色素有兩種，一種叫真黑色素，顏色是呈現黑色或咖啡色，顏色比較深(圖右)。另一種黑色素叫假黑色素，顏色是呈現紅色或黃色，顏色比較淡(圖左)。而每個人的膚色，會由真黑色和假黑色素，以不同比例混合，也因此而形成各式各樣人種的膚色。
而不管是真黑色素還是假黑色素，都是由黑色素細胞所製造出來的。在黑色素細胞內，有一種胺基酸，叫做酪胺酸，它就是黑色的原料，它會被一種叫酪胺酸酶的酵素，以及其他的一些酵素，經過一連串的化學反應，最後變成黑色素。
它可以走這兩條生產線，形成真黑色素，也可以走另一條生產線，形成假黑色素。我們亞洲人，是走這條生產線比較多，會形成比較多的真黑色素，所以膚色就會比較深。西方人走右邊這條生產線比較多，就會形成比較多的假黑色素，所以膚色就會比較白。
那黑色素製造出來後，最後還要經過打包，裝箱，再經由黑色素細胞這些往外伸出去，像章魚一樣的觸手，將包裝好的黑色素，用物流宅配給它旁邊的表皮細胞，位在這些邊陲地帶的表皮細胞，最後終於可以拿到這些武器，也就是黑色素，來吸收紫外線，達到防止皮膚曬黑或曬傷的目的。這就是我們皮膚整個黑色素的生成原理。
如果製造的武器太多，也就是黑色素太多，用不完，那就會愈積愈多，最後變成庫存，堆在倉庫裡。所以像黑斑、肝斑，或是痘痘留下來的黑色痘疤，或是受傷後留下來的黑色疤痕等等，都是黑色素細胞太過活躍，製造了太多的真黑色素所造成。
美白成份有哪些
所以，想要美白，我們大概有以下幾個手段：
1. 減少紫外線刺激
我們可以先減少紫外線的刺激，像是擦防曬乳液，或是戴帽子、撐傘，或是避免在正中午大太陽的時間出門。都是在減少紫外線的刺激。
2. 阻擋訊息傳送
另外，我們也可以阻斷訊息的傳遞，讓城外的士兵，不要將指令傳到中央，像外用的類固醇就有這樣的效果。
3. 阻斷黑色素生成
我們可以阻斷黑色素的生成。有一大群的保養品，都是針對這個步驟來設計的。像大家常聽到的對苯二酚、雄果素、杜鵑花酸、趜酸、鞣花酸、白藜蘆醇等等，都是屬於這一類的美白成份。還有最新的美白成份「半胱胺」，也是屬於這一類。
除了減少黑色素的生成外，我們也可以引導黑色的製造，走向假性黑色素，讓最後的顏色，偏向淡色。剛剛講的最新的美白成份「半胱胺」(商品名：希思珮樂)，也有這樣的效果。
4.減少傳遞黑色素
黑色素製造出來後，我們也可以減少他傳給旁邊的表皮細胞。像A酸，菸鹼醯胺，亞麻油酸。
5. 加速黑色素代謝
已經生成的黑色素，我們可以把它還原、加速它的代謝。包括像維他命C還有相關的衍生物，維他命E、A酸、乳酸、果酸、水楊酸、甘草等等，都有這樣的效果。
這些林林總總的美白成份非常多，我沒有全部列出來，不過大致上可以分成兩大群，一群是減少黑色素的生成，一群則是加速黑色素的代謝。
美白保養品怎麼選？
我怎麼知道我要選哪一種美白成份，效果會比較好呢？事實上，當你在選擇美白保養品時，一定要先了解，你的斑、色素，到底是什麼原因造成的，處於什麼樣的狀態，這樣去選擇，才能挑得對。我舉幾個例子。
痘痘肌如何美白
如果你是痘痘留下的黑色痘疤，而且黑色痘疤的地方，痘痘已經沒在發炎了，也就是沒有丘疹或膿皰了，只留下一塊黑色素，那麼原則上黑色素已經製造完畢了，不會再製造更多。
這時候，你在選擇美白成份時，最好是選擇能將黑色素還原的，或是能加速黑色素代謝的成份，例如維他命C、A酸這一類的，效果才會好。如果在這個時候，使用阻斷黑色素生成的美白成份，在我的觀念中，意義其實不太大，因為黑色已經製造完了啊，你再怎麼抑制也沒有用。
但是，反過來說，如果痘痘還在發炎，那黑色素就有可能持續生成。這時候除了要用醫師開的痘痘藥膏消炎，幫助痘痘趕快好起來以外，這些能阻斷黑色素生成的美白成份，例如杜鵑花酸、半胱胺、雄果素等，來減少製造，就比較有意義，還有剛剛講的，加速代謝的這一類美白成份，也會有幫助。
曬黑肌如何美白
大家如果有經驗，會發現在曬太陽的當天，其實皮膚還不會黑，而是紅紅的。但通常一、兩天後，皮膚就開始變黑，而且是愈來愈黑，一直會持續一、兩個星期。這一段時間內，就是黑色素很活躍地被製造的時間，這個時間點，你其實可以減少黑色素製造的美白成份為主，像剛剛講的杜鵑花酸、對苯二酚等等，理論上會有效。
不過要注意的一點就是，剛曬傷的皮膚會比較脆弱，比較敏感，所以最好能選擇比較溫和的，才不會太刺激皮膚。等到黑到了一個極緻，不再變黑之後，再以增加黑色素代謝的美白成份為主，這樣就能讓曬黑的時間縮短。
▼使用希思珮樂(半胱胺)改善膚色
當然，如果能在第一階段，就做好防曬，特別是含有能阻斷紫外線A的防曬成份，而且定時補擦的話，就能避免曬黑，後面也就不用花錢買那麼多美白保養品了。
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斑點肌如何美白
再舉個例子，像雀斑它就是黑色素一直不斷製造出來，所以你可以選擇減少製造的成份，以及加速代謝，就可以淡化雀斑，也就是說，大部分的美白成份都有效。
可是很不幸的是，在雀斑裡的黑色素細胞，製造的速度非常快，快到你的美白成份，常常趕不上它製造的速度，所以你會發現，你的雀斑，擦任何美白保養品，都只能淡化，但無法讓它完美消失，就是這個道理。所以治療雀斑最好的方法，是用雷射來處理，像是淨膚雷射、皮秒雷射、紅寶石雷射、紫翠玉雷射、或是脈衝光，都會有效果。
肝斑也是黑色素細胞相當活躍，造成黑色素製造過多的結果。和剛剛講的雀斑一樣，它黑色素製造的速度太快，所以你擦任何美白成份，大概都只能淡化，很難讓它完全消掉。
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總結
所以你有沒有發現，其實黑色素的生成，是一個很複雜的過程，而且斑的種類也有很多種，針對不同種類的色素，有的保養品會有效，但有的還是要靠雷射，才能除掉。另外，美白養品的效果，還牽涉到它的劑型，濃度，以及皮膚吸收率的問題。
並不是你在成份表中看到有某某成份，就很興奮，覺得一定有效。所以如果你不知道你的斑是哪一種，可以給皮膚科醫師看診，這樣才能找到最適合的治療方法，選對保養品，也才不會白花冤枉錢。
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作者：林政賢醫師
出處：本網站
最後更新：2022/11/15
